Se traiter avec des bactériophages

Il y a plusieurs options pour bénéficier de la phagothérapie en France ou hors de France:

• Option 1: aller dans un pays proposant un traitement par bactériophage et s’y faire traiter par le corps médical local

• Option 2: aller dans un pays proposant un traitement par bactériophage, y acheter un cocktail bactériophagique et se traiter soi-même

• Option 3: acheter le traitement phagique par correspondance et le faire venir en France en dehors du système médical français

• Option 4: se faire traiter par phagothérapie en France par le corps médical français

Voici une recension d’informations générales tirées de Wikipedia et d’autres sites internet tels que pubmed, à discuter avec votre médecin :

Conservation

Si un flacon de phagique est trouble, il faut le jeter: c’est qu’il n’est plus stérile. La conservation se fait au frigidaire pour allonger la durée de conservation, mais les phages se conservent plusieurs mois à température ambiante.

Adéquation phage / bactérie

Depuis d’Hérelle on sait qu’il est préférable de tester l’efficacité du bactériophagique sur le germe avant de l’employer lorsque cela est possible. Ceci est aussi recommandé sur la plupart des notices.

Si, grâce à un antibiogramme, le type de bactérie à éliminer est connu, cela permet de savoir s’il existe au moins un cocktail de phages dont la notice spécifie qu’il est à priori actif sur cette bactérie, voire spécifique à cette bactérie.

L’autre approche pour se traiter avec des bacteriophages est de sélectionner un cocktail propre à la pathologie et non au germe, voire à n’importe quelle pathologie (phagique composé de phages attaquant les germes pathogènes les plus fréquents).

Une des difficultés rapportée dans la littérature sur la phagothérapie est qu’il peut être utile d’adapter le traitement par bactériophage en cours de route si la bactérie mute.

Il y est indiqué que ces mutations rendent souvent les bactéries sensibles aux antibiotiques lorsqu’elles y étaient auparavant devenues résistantes à la suite de traitements antibiotiques répétés. D’où l’intérêt de combiner la phagothérapie avec une antibiothérapie, même si le germe était devenu résistant à l’antibiotique. La logique veut de ne commencer les phages qu’après quelques jours d’antibiotiques: ainsi les bactéries seront plus vulnérables aux phages et il y en aura moins donc moins de risque de mutation vers une résistance aux phages. Plusieurs publications ont confirmé cette synergie entre les phages et les antibiotiques.

Quelqu’un qui prendrait un cocktail phagique acheté en pharmacie et suivrait seulement la posologie indiquée dans la notice pourrait juste espérer que le traitement marche. Comme les cocktails contiennent plusieurs bactériophages, il pourrait espérer que même si la bactérie connaissait une mutation durant le traitement, un certain nombre des types de phages présents dans le cocktail seraient toujours actifs sur la bactérie mutante. Le risque principal d’une utilisation en aveugle semble donc que le cocktail se révèle inefficace.

Effets indésirables

La littérature médicale consultable sur internet (par exemple sur le site pubmed) ne relève apparemment pas d’effets secondaire graves. Certaines études rapportent fréquemment un peu de fièvre au début du traitement qui est généralement comprise comme la réaction de l’organisme à la présence soudaine de déchets bactériens ou de toxines dans l’organisme qui proviennent des bactéries tuées par les bactériophages. Il y a quelques cas répertoriés où le traitement a dû être arrêté à cause de la fièvre mais ils sont anecdotiques.

Rapidité d’action

Les phagiques agissant vite, l’essentiel des bactéries est généralement rapidement détruit (quelques heures, jours voire une semaine dans de nombreux cas rapportés). Lorsque le traitement est efficace, les symptômes de l’infection commencent immédiatement à diminuer ou disparaître, mais le traitement est généralement prolongé plusieurs jours après.

A l’inverse il est généralement reconnu dans les publications que si les symptômes ne disparaissent pas dans les premiers jours de traitement, alors le traitement ne sera habituellement pas efficace. D’Hérelle le mentionne déjà dans son autobiographie.

Types de traitement

Les notices consultables par internet préconisent de tester l’efficacité du cocktail phagique sur la bactérie présente sur le site de l’infection avant de l’utiliser. Mais certains médecins prescrivent aussi les bactériophages sans faire de test, soit pour des raisons d’urgence, soit par économie de moyens.

Au contraire, lorsqu’on est soigné dans un centre spécialisé, le centre va d’abord, avant tout traitement, tester la résistance de la bactérie aux cocktails phagiques standards et, si les cocktails standards sont inefficaces, aux bactériophages que le centre conserve à cet effet dans sa « phagothèque ». Si les cocktails standards sont inefficaces, une fois trouvés dans la phagothèque plusieurs phages actifs contre la bactérie, ceux-ci seront mélangés en un cocktail propre à l’infection et administrés au patient.

De plus tous les jours ou tous les deux jours les bactéries toujours présentes sur le site de l’infection seront retestées avec les bactériophages de la phagothèque. En effet les bactéries peuvent muter et développer des résistances contre les phages. Il sera alors nécessaire de trouver dans la phagothèque des phages plus virulents contre les bactéries qui survivraient. D’où une chance de succès plus importante.

Une autre approche est de fabriquer naturellement des phages plus agressifs sur la bactérie en réexposant successivement à la même souche originale de bactéries plusieurs générations de phages relativement actifs sur la bactérie. Génération après génération les phages deviennent plus actifs et lorsque l’efficacité est jugée suffisante, ils sont administrés au patient. Dans ce processus de raffinage, il faut veiller à ce que les différentes générations de phages soient toujours confrontés à la souche bactérienne d’origine et non pas laisser les phages et les bactéries évoluer ensemble au fil des générations. Dans ce dernier cas, les bactéries connaissant elles aussi des mutations, elles risqueraient de devenir au contraire plus résistantes aux phages.

Acidité adverse aux phages

A peu près toutes les sources affirment que les phages sont vulnérables à l’acidité de l’estomac, ce qui pose des difficultés pour les traitements par voie orale. Pour éviter cette acidité, différentes approches sont utilisées: prendre un traitement anti-acide (oméprazole) pendant plusieurs jours avant l’ingestion du phagique, prendre le phagique à jeun le matin, prendre du bicarbonate de soude dans un verre d’eau 10 à 20mn avant le traitement, etc…

Le même problème se pose avec les urines dans le traitement des voies urinaires. Dans son Manuel à l’usage des Médecins du XXIe siècle le Dr Riche recommande 10 à 25 g de bicarbonate de soude per os pendant les 4 ou 5 jours précédant le traitement des infections urinaires.

Exemples de posologies

Dans un cas communiqué par le Départment de Microbiologie Médicale de l’Université de Radboud aux Pays-Bas, un patient hollandais a été guéri en suivant la posologie indiquée par l’Institut Eliava qui lui avait fourni les bactériophages par correspondance. Bien que le patient eût été auparavant traité en vain par méropénème sept fois de suite pour des périodes allant de 10 jours à 4 semaines sans que les symptômes disparussent, cette fois les symptômes disparurent dès la première journée de traitement par phages + méropénème et le germe n’avait toujours pas reparu 14 mois plus tard.

La posologie indiquée par l’Institut Eliava était: « prise orale deux fois pas jour d’un flacon (de 10ml) de bactériophages et instillation vésicale par sonde deux fois par jour d’un flacon, pendant deux semaines. Puis un flacon par voie orale et un autre par instillation vésicale chaque jour pendant les deux semaines suivantes. Et finalement un flacon par voie orale et un par instillation vésicale un jour sur deux pendant huit semaines. » Soit 14 boîtes de 4 flacons + 7 boîtes + 14 boîtes pour 12 semaines de traitement. Simultanément le patient suivait un traitement de 6 semaines de méropénème.

Les Polonais de l’Institut Hirszfeld donnent sur leur site internet des informations sur l’administration du traitement, qui dure chez eux de 2 à 6-8 semaines:

« Nos formulations de phages sont préparées sous forme liquide. Ils sont appliqués par voie orale, locale et / ou rectale. Pour une application orale, vous prendrez un médicament neutralisant l’acide (jusqu’à 20 minutes avant l’administration orale de la formulation) ou un inhibiteur de l’acide gastrique afin de limiter la destruction des phages par l’acide gastrique. En application locale, la formulation sera appliquée 1 à 2 fois par jour sous forme de compresse humide (pansement humide), de bain de siège, de gouttes nasales ou auriculaires, d’aérosol, de gargarisme, d’irrigation du vagin, de fistules ou de la cavité d’abcès. Par voie rectale, 10 à 20 ml d’instillations de la formulation seront appliqués 1 à 2 fois par jour. »

Dans ses notices, le laboratoire russe Microgen mentionne aussi la prise par voie rectale. Pour ce faire il faut acheter une poire en pharmacie. Votre médecin pourra vous conseiller.

Les publications médicales montrent que même lorsqu’ils sont appliqués directement sur le site infectieux, les phagiques sont aussi souvent administrés simultanément par voie orale, et parfois aussi rectale. Ce qui revient à un flacon de 100ml par jour, ou une boîte de 4 flacons de 20ml.

Les Polonais du Centre de Thérapie par Phages de l’Institut Hirszfeld constatent des taux de sensibilité aux phages de plus de 80% pour les Staphylocoques dorés et Pseudomonas Aeruginosa.

Trouver de l’aide

Le Docteur Paul Hervé Riche, grand défenseur de la phagothérapie maintenant à la retraite, pourra peut-être vous aider ou conseiller votre médecin. Son site internet donne de nombreuses informations, notamment dans la foire aux questions. Avec un autre médecin, le Docteur Garrigues, il a publié un livre sur les traitements par bactériophagiques: « Manuel de Phagothérapie Pratique à l’usage des Médecins du XXIème siècle« .

Votre médecin trouvera aussi des informations auprès de l’Institut Pasteur ou dans la littérature médicale française, abondante sur le sujet mais qui date de l’époque où la phagothérapie était couramment employée en France.

Enfin l’association AVIBEP peut vous aider à vous orienter et trouver la solution la mieux adaptée à votre cas.